La voile en solitaire me préoccupait beaucoup cet hiver, principalement à cause de la course aux Golden Globe. Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent pas cet événement, il s’agit d’un tour du monde en solitaire sur des bateaux de croisière de 36 pieds maximum et sans l’aide de la navigation électronique, dans l’esprit de la course originale du Golden Globe du Sunday Times en 1968.
Comme la course originale, cette itération du Golden Globe était remplie de drame, peut-être encore plus. Au moment de la rédaction de cet article, il ne restait que six des 19 participants initiaux alors que les leaders se rapprochaient de l’arrivée aux Sables d’Olonne, en France. Le reste avait succombé (au sens figuré, heureusement) à des degrés divers de calamité, allant de la défaillance de l’équipement aux renversements, aux pitchpolings et aux démâtages. Il y a eu un drame de haut niveau dans les régions inférieures des océans du monde qui nous a poussés, moi et d’autres adeptes de la race, à nous ronger les ongles en suspens. Les jours où j’aurais pu envisager une telle aventure sont dans le sillage de ma vie, alors je suis perdu dans Admiration pour Jean-Luc van den Heede, 73 ans, qui a mené la majeure partie de la course alors que les jeunes concurrents ont eu du mal à le maîtriser.
Mais la seule histoire qui a fait les gros titres était, bien sûr, celle d’une quasi-catastrophe. En tant que journaliste jadis, je sais très bien que les bonnes nouvelles ne vendent pas de journaux, et il a fallu une quasi-tragédie impliquant non pas du vieux sel à moustaches mais une jeune femme courageuse pour attirer l’attention des médias sur cette race. Rares sont ceux qui n’auront pas entendu parler du tangage et du démâtage de la Britannique Susie Goodall, 29 ans, lors d’une tempête dans l’océan Austral, et de son sauvetage ultérieur par un cargo qui se trouvait fortuitement à quelques centaines de kilomètres d’elle dans le même tronçon solitaire de l’océan Austral.
Ceux d’entre nous qui ont de longs souvenirs verront ici le parallèle entre l’expérience malheureuse de Mme Goodall et celle d’une autre femme seule, Abby Sunderland, en 2010. À l’âge tendre de 16 ans, Sunderland est parti de Los Angeles dans un tenter de devenir la plus jeune personne à circumnavigate solo et sans escale. Son bateau de course Open 40, Wild Eyes, a été roulé et démâté dans l’océan Indien en juin, pendant l’hiver féroce du sud. Sunderland a été rapidement secouru par un bateau de pêche, à la suite de quoi elle et sa famille sont devenues le sujet de critiques féroces alors qu’une armée (marine?) D’amiraux en fauteuil s’est jointe à une excoriation de masse.
Dans une étrange coïncidence, la coque retournée du bateau jaune vif de Sunderland – rendu insubmersible par la perte de sa quille et de ses nombreuses cloisons de collision – a fait une apparition au large des côtes australiennes à la fin décembre, quelques semaines après que Goodall ait été hissé d’elle. yacht accidenté. Les parallèles entre la malchance de Sunderland et de Goodall sont évidents, mais Goodall n’a pas reçu à peu près la même quantité de violence sur les réseaux sociaux.
Bien sûr, l’équipe de Sunderland a commis de nombreuses erreurs, mais ce qui s’est perdu dans la foulée était la moxie d’une adolescente qui s’est lancée dans un voyage que très peu de ses critiques plus âgés, principalement masculins, auraient eu courage d’essayer. En cela, elle et Susie Goodall se tiennent côte à côte, et s’il y a une leçon à tirer de leurs expériences, c’est que les mers sauvages des océans du sud ne tiennent pas compte du calendrier.